Museu de Computadores e Tecnologias de Informação
História dos Computadores - Anos 50 e 60
Métodos melhores para arquivar e pesquisar dados
Armazenamento Magnético
1952-1964
Nos anos 50 foi necessário encontrar novos métodos para armazenamento de maior número de dados. O armazenamento electrostático utilizado inicialmente, usando tubos de raios catódicos era rápido mas dispendioso e problemático. Os cartões perfurados eram pouco dispendiosos mas vagarosos. A banda magnética podia tornar-se num problema, devido a demoras quando os dados eram gravados em vários pontos espalhados ao logo da banda.
A resposta para uma memória principal de alta velocidade no computador, foi um minúsculo anel magnético( ferrite ), concebido por vários inventores. A resposta para o armazenamento de grandes – volumes foi o disco magnético, que permitia ao utilizador obter directamente qualquer dado em menos de um segundo. Isto era importante para um grande número de utentes que necessitavam de ter acesso rápido aos seus ficheiros.
Neste período de tempo, também se encontraram melhores métodos de programação de computadores e ao mesmo tempo melhorou-se a sua capacidade de comunicação.
Transistores
Mais pequenos, mais rápidos e de maior confiança
1957-1964
O invento do transistor nos laboratórios Bell em 1947 iniciaria, dez anos mais tarde, uma nova "geração" de tecnologia de computadores. Substituindo a válvula, o pequeno transistor reduziu o tempo que era necessário para que um impulso eléctrico fechasse um circuito. Gerava menos calor, era de maior fiabilidade e diminuia os custos de produção.
Foram encontrados meios para incorporar a nova tecnologia do transistor nos computadores e automatizar o fabrico e o ensaio dos milhões de transistores que foram produzidos. Ao mesmo tempo, as empresas fabricantes de computadores incrementaram o desenvolvimento de novos sistemas - tanto no equipamento de cálculo como nos suportes à programação - a fim de ir ao encontro das necessidades dos vários utentes, tanto grandes como pequenos, nos diferentes ramos de actividade.
Disco Magnético
Disco magnético de 14" e 5 MBytes - 1950
Pilha de discos magnéticos
O primeiro disco rígido foi construído pela IBM em 1956, e foi lançado em 16 de Setembro de 1957. Era formado por 50 discos magnéticos contendo 50 000 setores, sendo que cada um suportava 100 caracteres alfanuméricos, totalizando uma capacidade de 5 megabytes, incrível para a época. Este primeiro disco rígido foi chamado de 305 RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control) e tinha dimensões de 152,4 centímetros de comprimento, 172,72 centimetros de largura e 73,66 centímetros de altura.
IBM 305 RAMAC
O processamento de dados tomou novo rumo em 1957 com a entrada no mercado do IBM 305 RAMAC, o primeiro computador com o sistema de armazenamento por disco. Tais máquinas tornaram-se o meio de armazenamento básico da indústria para o processamento de transacções « on line ». Em menos de um segundo o RAMAC, com o seu braço de acesso aleatório conseguia Ter acesso aos dados armazenados em qualquer dos seus 50 discos em rotação.
Disk Pack
Em 1962 a IBM apresentou a primeira unidade de armazenamento equipada com disco amovíveis. Cada «disk pack» do IBM 1311 podia conter para cima de 2 milhões de caracteres de informação. Os utentes podiam facilmente trocar ficheiros para as diferentes finalidades.
Coluna de vácuo
Este modelo laboratorial criado pela IBM em 1950 apresentou a « coluna de vácuo» para controlar as bandas magnéticas. A câmara de vácuo em vidro dava possibilidade à fita de se mover e evitava que se partisse ao parar e arrancar bruscamente.Esta técnica seria mais tarde adoptada por toda a indústria.
Transistor
Com apenas 1/200 do tamanho de uma das primeiras válvulas e consumindo menos de 1/100 da energia , o transistor viu o seu uso generalizado nos computadores por volta de 1960. A função básica do transistor num computador é o de um interruptor electrónico para executar operações lógicas.
IBM 1401
O IBM 1401 foi anunciado pela IBM em 5 de Outubro de 1959. Foram produzidas mais de 12.000 unidades, sendo retirado do mercado em 08 de fevereiro de 1971.
IBM 7080
A grande velocidade do IBM 7080 era um exemplo daquilo que o transistor significava para a computação. Os mesmos programas utilizados para pagamentos de salários, facturação e inventários são executados pelo 7080 a uma velocidade seis a dez vezes superior à do computador anterior, o IBM 705.
Impressora de «cadeia»
A impressora de «cadeia» para computadores, foi apresentada com o computador IBM 1401 em 1959. A nova máquina, melhorando, tanto a sua velocidade com a sua eficiência , imprimia 600 linhas por minuto, a partir de uma cadeia de caracteres, movendo-se a 90 polegadas por segundo. Esta técnica foi mais tarde largamente utilizada pela indústria
Armazenamento de dados
O «Tractor», um sistema de armazenamento de dados em banda magnética, foi desenvolvido pela IBM, para uma Agência Federal dos Estados Unidos, e concebido para ser ligado a um computador « Stretch» da IBM. O «Tractor» podia armazenar o equivalente a 88 biliões de caracteres em 160 cassetes. As suas velocidades de leitura/escrita de 1.1 milhões de caracteres por segundo tornaram-no a mais rápida máquina que utilizava bandas magnéticas nos anos 60.
Software
Os programadores IBM foram os primeiros a criar para fornecimento aos utentes, programas previamente elaborados. Este «software», incluía instruções para separar e intercalar dados, o controlo das operações de entrada e saída de dados e a facilidade de criação de listagens. Os utentes do computador IBM 090 tinham acesso, por exemplo, a mais de 1 milhão de instruções previamente elaborados para esta máquina.
Patente IBM
Cópia do pedido de patente de 1115 páginas, apresentado pela IBM em 1954, respeitante à sua invenção do "canal" de computador. Funcionando segundo o seu próprio programa, o canal sincronizava o fluxo de dados que entravam ou saíam do computador à medida que os cálculos se processavam, substituindo assim nesta operação o processador central. O canal foi, mais tarde, largamente utilizado pela indústria
Ferrites magnéticas
As ferrites magnéticas foram o resultado do trabalho de dois inventores, A. Wang e F. W. Viche, que nos anos 40, e separadamente, iniciaram experiências com anéis para memórias de computadores. Trabalhos de aperfeiçoamento foram mais tarde levados a cabo por outros, nomeadamente o Instituto de Tecnologia de Massachussetts, a RCA e a IBM. Nos anos 50 e 60, os anéis foram miniaturizados progressivamente a fim de se produzirem memórias mais rápidas.
Máquina para fabricar anéis de ferrite
A IBM adaptou, nos anos 50 e 60 máquinas de fabricação de comprimidos a fim de fabricar dezenas de milhões de anéis. Ao lado vê-se uma máquina da Colton Manufacturing Co., readaptada pela IBM para comprimir pó de ferrite e produzir 32 000 anéis por hora. Entre muitas outras técnicas automatizadas, a IBM concebeu um alimentador de fios para enfiar, numa só operação, milhares de anéis.
Memórias de ferrite
As ferrites magnéticas constituiram a tecnologia básica para a memória central dos computadores, desde os anos 50 até ao início dos anos 70. Os minúsculos anéis de óxido de ferro podiam ser magnetizados no sentido dos ponteiros de um relógio, ou no sentido inverso, a fim de representar parcelas de informação. Os dados podiam ser lidos num milionésimo de segundo
Bandas Magnéticas
Em 1952 o sistema IBM 701 foi um dos primeiros a utilizar bandas magnéticas para leitura, gravação e armazenamento de dados. Sendo gravada a 1000 caracteres por polegada, esta bobine, de 8 polegadas de diâmetro, era equivalente a 12 500 cartões perfurados. As unidades de bandas do 701 continham uma nova coluna de vácuo e sistema de embraiagem magnética e foram dos primeiros a utilizar plástico em vez de metal.
Linguagem APL
Criada na Universidade de Harvard e posteriormente desenvolvida pela IBM, no pricípio dos anos 60, a linguagem APL é uma linguagem de programação muitíssimo concisa, na qual um problema pode ser resolvido com relativamente poucas instruções.